Factores para el cálculo de la distancia entre emisores.

Un sistema de riego por goteo bien diseñado tiene muchísimas ventajas, como la eficiencia en el uso del agua, proveer de un nivel constante de humedad al suelo, precisión en la aplicación de fertilizantes, prevención del crecimiento de malezas, entre otros. En estos sistemas de riego por goteo se aplica el agua en zonas específicas en el campo, directamente a la zona radicular de la planta.

Pero, ¿Qué número de emisores y que espaciamiento entre ellos se necesita?

El reto está en determinar la combinación idónea en la distancia entre emisores, cantidad de emisores y el caudal preciso para el tipo de suelo y cultivo. Para ello considerar que, para la selección de la combinación adecuada de emisores, debemos conocer las características físicas del suelo y las necesidades hídricas del cultivo.

En el riego por goteo, los emisores crean diferentes formas de bulbos húmedos, en diferentes tipos de suelo. (Bulbo húmedo: parte de suelo humedecida por un emisor de riego localizado). Y los tipos de suelo se clasifican por el tipo de partículas que lo componen: arena, limo y arcilla. Esta textura de suelo, determina la distribución vertical y horizontal del agua.

Por ejemplo: En los suelos pesados (textura arcillosa) la velocidad de infiltración es menor que en los suelos ligeros (textura arenosa), lo que hace que zona de mojado sea mayor y el bulbo se extienda más horizontalmente que en profundidad. Por lo tanto, el espaciamiento entre los goteros en suelos arenosos debería ser menor que en los suelos arcillosos. Si se aplica la misma cantidad de agua en tres suelos con textura diferente, la forma del bulbo variará.